Een op de vier. Dat is het aandeel Belgische spelers dat volgens onderzoek van BAGO op enig moment heeft gegokt bij een niet-gelicentieerde operator. Geen marginaal fenomeen, geen donker hoekje van het internet – een kwart van de markt. Toen ik dat cijfer voor het eerst zag, dacht ik dat het overdreven was. Na maanden onderzoek weet ik dat het, als er al een fout in zit, eerder een onderschatting is dan een overschatting.
De illegale gokmarkt in België is niet het soort criminaliteit dat in films voorkomt. Het zijn professioneel ogende websites, soms met betere interfaces dan de legale aanbieders, die actief Belgische spelers targeten met aanbiedingen die in het legale circuit simpelweg verboden zijn. Welkomstbonussen van honderden euro’s, geen verlieslimieten, geen leeftijdscontrole – het klinkt als vrijheid, maar het is een val.
Speel veilig op de startpagina.
De omvang van de illegale gokmarkt in cijfers
Ik werk graag met harde cijfers, en bij de illegale gokmarkt zijn die cijfers alarmerend. Meer dan 2.000 niet-gelicentieerde gokplatformen zijn actief bereikbaar vanuit België. De Kansspelcommissie heeft er 564 laten blokkeren door Belgische internet service providers – minder dan een derde. De rest opereert ongehinderd, bereikbaar via een simpele zoekopdracht.
Het verkeer naar die sites is niet marginaal. Volgens BAGO komt ongeveer twee derde van het online gokverkeer naar de meest bezochte sites in België terecht bij niet-gelicentieerde operatoren. Dat is een verbluffend percentage dat laat zien hoe effectief illegale aanbieders zijn in het aantrekken van spelers. Naar schatting gaat 23% van de totale gokuitgaven in België naar illegale operatoren – bijna een kwart van de markt ontsnapt aan elke vorm van regulering.
De demografische verdeling maakt het beeld nog zorgwekkender. Ongeveer 65% van de mannelijke spelers tussen 18 en 21 jaar in België speelt op niet-gelicentieerde sites. Die groep – te oud voor kinderbescherming, te jong voor de legale gokmarkt sinds de leeftijdsgrens in september 2024 werd verhoogd naar 21 – valt precies in het gat dat de regulering heeft gecreëerd.
Tom De Clercq, voorzitter van BAGO, waarschuwde herhaaldelijk dat een totaalverbod op reclame voor kansspelen ernstige bijwerkingen zou hebben, juist op de plaatsen waar illegale operatoren massaal aanwezig zijn, met name online. Dat is precies wat er is gebeurd: de legale sector mag niet adverteren, de illegale sector houdt zich niet aan dat verbod, en het resultaat is een verschuiving van spelers naar platforms zonder enige bescherming.
Zo herken je een illegale goksite
Na het analyseren van tientallen illegale sites die op Belgische spelers mikken, heb ik een patroon ontdekt dat vrijwel altijd opgaat. Het begint bij de aanbiedingen. Zie je een welkomstbonus? Dan is de site niet legaal in België. Zo simpel is het. Sinds 2020 zijn casinobonussen in België verboden. Elke site die een bonus aanbiedt aan Belgische spelers, opereert per definitie buiten de wet.
Het tweede herkenningspunt is de leeftijdsverificatie. Legale Belgische operatoren eisen verificatie via itsme of een vergelijkbaar systeem voordat je kunt spelen. Je moet je identiteit bewijzen. Illegale sites laten je binnen met niet meer dan een e-mailadres en een wachtwoord. Geen identiteitscontrole, geen leeftijdscheck, geen koppeling met EPIS.
Het derde punt zijn de betaalmethoden. Legale Belgische sites bieden altijd Bancontact en Payconiq aan – methoden die gekoppeld zijn aan je Belgische bankrekening. Illegale sites bieden vaak exotische betaalmethoden aan: cryptocurrency, e-wallets zonder KYC-verificatie, prepaid kaarten van obscure providers. Als Payconiq en Bancontact ontbreken op de betaalpagina van een Nederlandstalige goksite, is dat een sterk signaal.
Tot slot: het licentienummer. Legale sites tonen hun KSC-licentienummer in de footer. Illegale sites tonen ofwel geen licentienummer, een licentie van een buitenlandse jurisdictie zoals Curacao of Malta, of – in de meest brutale gevallen – een nep-KSC-nummer. Controleer elk nummer op de website van de Kansspelcommissie. Die verificatie duurt 30 seconden en kan je honderden euro’s aan problemen besparen.
Risico’s voor spelers: van fraude tot verslaving
Drie jaar geleden hoorde ik het verhaal van een Belgische speler die 3.000 euro had gewonnen bij een illegale site en vervolgens zijn uitbetaling niet kon krijgen. De operator stelde steeds nieuwe voorwaarden: extra verificatie, een “beveiligingsdeposito”, wachttijd van 30 dagen. Uiteindelijk verdween de site van het internet, samen met zijn geld. Dat is geen uitzonderlijk verhaal – het is het businessmodel van een deel van de illegale markt.
Het financiële risico is het meest directe gevaar. Illegale operatoren zijn aan niemand verantwoording schuldig. Ze kunnen uitbetalingen weigeren, accounts sluiten, of simpelweg verdwijnen. Er is geen klachtenloket, geen toezichthouder die je kunt inschakelen, geen juridisch kader waarbinnen je je recht kunt halen. Je geld is weg, en er is niemand aan wie je dat kunt melden met enige kans op resultaat.
Het verslavingsrisico is subtieler maar potentieel ernstiger. Illegale sites hebben geen verlieslimieten. Geen wekelijkse grens van 200 euro. Geen pauzeknop. Geen zelftest. Geen koppeling met EPIS. Alles wat het Belgische systeem aan bescherming biedt, ontbreekt. Een speler die bij een legale operator tegen zijn limiet aanloopt en wordt gestopt, kan bij een illegale site eindeloos doorspelen. Het is geen toeval dat 47% van de via EPIS zelfuitgesloten spelers verdergaat bij niet-gelicentieerde operatoren.
Daarnaast is er het privacyrisico. Illegale sites verzamelen je persoonlijke gegevens – naam, e-mail, bankgegevens – zonder enige verplichting onder de AVG. Die gegevens kunnen worden verkocht, gelekt of gebruikt voor identiteitsfraude. Je bankgegevens delen met een platform zonder regulering is alsof je je pincode op een briefje schrijft en het aan een vreemde geeft.
Kies altijd voor een site met een geldige KSC licentie.
Mijn advies is ondubbelzinnig: speel uitsluitend bij operatoren met een geldige Belgische KSC-licentie. Gebruik Payconiq of Bancontact Pay als betaalmethode – niet alleen omdat het handig is, maar omdat de aanwezigheid van deze betaalmethoden een betrouwbare indicator is dat je te maken hebt met een legale operator. Meer achtergrond over het reclameverbod dat de verschuiving naar illegale sites mede heeft veroorzaakt, vind je in ons artikel over het reclameverbod op kansspelen in België.
